“ليس لي دين، وليس لدي إله. نادي ليفربول لكرة القدم هو ديني، إنه طريقة حياة بالنسبة لي”.
هكذا تحدث فيجاي المولود في سنغافورة على بعد حوالي 11000 كيلومتر (6800 ميل) من ملعب أنفيلد في ليفربول عن مدى شغفه وهو ينتظر منذ عام 2011 أن يزور فريقه مدينته الأم.
إنه ليس الوحيد ففي وقت سابق من هذا الشهر ملأ أكثر من 50 ألف مشجع استاد سنغافورة الوطني في مباراة ودية بين ليفربول وكريستال بالاس.
بعد ثلاث سنوات من حظر السفر بسبب جائحة كورونا عادت فرق الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى تتجول حول العالم هذا الصيف قبل بدء الموسم.
من الصعب المبالغة في الأهمية المالية لهذه الرحلات. عندما سجل مانشستر يونايتد خسارة في الإيرادات التجارية بنحو 56 مليون دولارفي عام 2021 عزا النادي ذلك “بشكل أساسي” للأزمة التي تسببت بها جائحة كورونا وكان من نتائجها إلغاء جولة الفريق الأولى في الهند.